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    漕河，贯穿黄河与长江，南抵杭州，北至长郸城，乃是一条人工开凿出来的运河，据说百年前便开始开挖，才有了如今这个规模。

    此河最大的功用便是货物运输。

    盐酒铁茶、粮食布匹等一切互通南北的物品都会经此河流通。漕河养活了两岸无数穷苦的百姓，也让民间的商业变得兴旺发达起来。

    ……

    昌州，一座宏伟气派的宅院内。

    一个身形高大，略微肥胖的青年男子从躺椅上站起身来，无比兴奋地说道：“你说什么？赵岩离京了？他要去蜀州？”

    “对，这是小人从太后娘娘身边的一个宫女口里打听到的，听说陛下在未来一个月内都不在长郸城！”一个留着山羊胡的中年男说道。

    “那他带了多少士兵？”肥胖青年男面色有些激动。

    “他是微服私访，可能有士兵暗中保护，但表面上只有一个贴身护卫！”

    “哈哈，好，本王最喜欢他微服私访了，即使被弄死，也没有人能算计到我的身上。”

    这位自称“本王”的肥胖青年，正是当年的废弃二皇子，现在的泰国公赵泰。

    虽然已经被贬成了国公，但是他依然以“本王”自称。

    去年，他被群臣骂得离开了长郸城，他的亲娘张太后也几乎不与之来往了，但他从来都没有放弃东山再起，再次称帝。

    赵泰眯了眯眼睛，说道：“马洪，现在本王要交待你一件重要的事情，若成了，本王允诺你成为三司使，掌管天下钱粮。”

    “小人的性命就是殿下的，一切全听您的吩咐！”马洪当即双膝跪地，无比激动地说道。

    他已经猜到赵泰要让他做什么了。

    赵泰思索了片刻，开口道：“本王命你去找大周最厉害的杀手组织，刺杀赵岩，务必一击成功，让其再也回不了长郸城！”

    马洪重重拱手，道：“小人领命，敢问殿下能拿出多少银钱？”

    “你觉得大周最好的杀手组织要多少钱？”赵泰问道，他对这些完全一窍不通，大部分关于杀手侠客的内容，也都是听说书先生讲述的。

    其实，马洪也不知道。

    但作为赵泰的心腹，他总不能说实话，当即说道：“最好的杀手，至少也要二十万两。”

    “二十万两？”赵泰咬咬牙说道：“若能杀掉赵岩，二十万两也是值得的。本王明日便能为你凑齐二十万两，你放心去安排就行，切记，绝对不能暴露了我二人的身份，另外，我书房里藏有赵岩的画像，你将其讲给杀手时，千万不要告知他赵岩的真正身份。”
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